Selvkritikk og kognitiv terapi

De fleste av oss kan være kritiske til oss selv fra tid til annen. Kanskje tenker du at du burde ha prestert bedre, sagt noe annerledes eller håndtert en situasjon på en annen måte. For noen blir imidlertid den kritiske stemmen så sterk at den påvirker både selvfølelse og livskvalitet i stor grad.

Selvkritikk handler ofte om mer enn at vi er misfornøyde med noe vi har gjort. Den kan bli knyttet til tanker om hvem vi er:

«Jeg er ikke flink nok.»
«Jeg gjør alltid feil.»
«Andre er mye bedre enn meg.»
«Det er noe galt med meg.»

‍

Negative automatiske tanker

I kognitiv terapi jobber man blant annet med det som kalles negative automatiske tanker. Dette er tanker som dukker opp raskt og ofte uten at vi legger særlig merke til dem. De kan føles som fakta, selv om de egentlig er våre tolkninger av en situasjon.

Hvis du for eksempel gjør en feil på jobb, kan tanken raskt bli:

«Jeg gjorde en feil» → «Jeg får aldri til dette» → «Jeg er ikke god nok.»

Det er ikke nødvendigvis selve situasjonen som skaper den sterke følelsesmessige reaksjonen, men hvordan vi tolker det som skjer.

Når slike tanker gjentar seg over tid, kan de påvirke hvordan vi ser på oss selv. En enkelt feil kan oppleves som et bevis på at man er mislykket, eller en krevende dag kan bli tolket som at man ikke mestrer livet godt nok.

‍

Å undersøke tankene

I kognitiv terapi handler det ikke om å tvinge frem positive tanker, men om å undersøke om tankene våre er realistiske, balanserte og hjelpsomme.

Vi kan for eksempel spørre:

• Hva skjedde faktisk?
• Hva tenkte jeg om meg selv?
• Hvilke bevis har jeg for at tanken stemmer?
• Finnes det andre måter å forstå situasjonen på?
• Ville jeg sagt det samme til en person jeg er glad i?

På denne måten kan man begynne å skille mellom det man faktisk har gjort, og hva man forteller seg selv at det betyr om hvem man er.

‍

Fra selvkritikk til en mer balansert indre dialog

Målet er ikke å slutte å stille krav til seg selv eller å tenke positivt hele tiden. Det handler heller om å kunne være ærlig og vennlig med seg selv.

I stedet for:

«Jeg ødela presentasjonen. Jeg er virkelig dårlig på dette.»

kan man øve på:

«Jeg ble stresset under presentasjonen og gjorde noen feil. Det var ubehagelig, men det betyr ikke at jeg er dårlig. Jeg kan se på hva jeg kan gjøre annerledes neste gang.»

Forskjellen er at den siste tanken åpner for læring og endring, samtidig som den ikke gjør en enkelt feil til et uttrykk for egen verdi.

‍

Selvkritikk kan utforskes i terapi

I terapi kan vi sammen utforske hvilke situasjoner som utløser selvkritikken, hvilke automatiske tanker som dukker opp, og hvilke krav og forventninger du har til deg selv.

Målet er ikke å bli en person som aldri tviler på seg selv, men å utvikle en mer realistisk, vennlig og fleksibel indre dialog – også når ting ikke går helt som planlagt.